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10年前に購入したお気に入りのＣＤです。トゥーツ・シールマンス（ブリュッセル出身のジャズ・ハーモニカ奏者）のフレンチアルバム。"パリの空の下"や"バラ色の人生"などの定番の曲が満載で、家で聴いていてもお洒落なカフェにいるような気分になります。ハーモニカの音を聴くとなぜだか心が落ち着きますね。どこか懐かしいノスタルジックな音色が大好きです。シールマンスはジョン・レノンにも影響を与えたという人で、日本でもハモニカおじさんとして一時期ＣＭなどにも出演していました。

韓国レポート第３弾は韓国の風景を紹介しながら感じたことを書いてみます。

ソウルのホテルの窓から見た風景。韓国は車が多い。バイクや自転車はほとんど見かけない。ほとんどがHyundaiなどの韓国製で、深夜になってもたくさんの車がかなりのスピードでビュンビュン走っている。車の値段は日本とそんなに変わらないが、ガソリン代が高くつくらしい。それから高層マンションが到るところに建っていて、漢江(ハンガン)沿いにも林立している。値段も日本とそんなに変わらないらしい。ソウル市内はいわゆる億ションばかりで、芸能人やセレブが住み、若者のあこがれになっているそうだ。冬は氷点下20度になることもあるそうで、ベランダはすべてガラス張りで独特の景観をつくり出している。もちろん全戸オンドル付き。

団体ツアーにつきものの免税店巡り。費用の節約のためにやむを得ない部分もあるが、ブランドものに興味のないぽっぺんにとっては無駄な時間だ。ここは新羅ホテルという超一流ホテルの免税店。その横に昔の迎賓館を再現したものがあって、これは実際に宴会などに使っているそうだ。その中庭からふと見上げると新羅ホテルがそびえ立っている。なんだか今の韓国を象徴している風景に思えた。韓国は儒教の国で、若者は年上の人をとにかく敬う。宴会でも自分より年上の人が箸を付けるまでは絶対に飲み食いしない。特に年寄りを大事にする。横断歩道でも年寄りが歩いていたら若者は何のためらいもなくすっと手を引いて一緒に渡る。しかし、時代の移り変わりはどうしようもなく、若者の意識も変わりつつあって、かつての日本がそうであったように、経済的には豊かになっても人間として大事な部分をどこかに置き忘れてしまったような、心を病んだ若者が増えてきているそうだ。

山井湖水から空港に向かう途中、トイレ休憩のために立ち寄った駅。なんと「イムジン河駅」と書いてある。トイレを済ませてホームに出てみる。こちらでは改札口はなく、切符は列車に乗るときに車掌さんに見せる。なので、だれでもホームに入ることができる。ホームの表示板に「平壌まで209km」と書いてある。ここから北朝鮮に向かう列車が出ているのだ。いまだに北と南に分断されて会うことのできない家族がいる人もいるのだと改めて考えさせられた。そういえば駅の掲示板には無数のメモが貼り付けてあった。よくある旅の記念か、恋人同士の思い出作りかなんかだろうと思っていたが、あとで同行のＡさんから言われて気がついた。そんなものではなく、離れた家族へのメッセージではなかったのか。再びバスに乗り、しばらくするとイムジン河が見えてきた。写真ではよく見えないが、実は道路に沿ってグルグル巻きにした鉄条網が張り巡らせてある。ここは北朝鮮にほど近いので、川岸には出られないのだ。この国には軍隊があり、若者は徴兵される。時代が変わって若者も様変わりしたとはいえ、韓国の若者は日本の若者よりずっと頼もしく思えた。身近なところに戦争があり、常に家族のこと仲間のことを考える状況にあるからだろう。日頃若者に接する機会の多いぽっぺんには考えさせられることが多かった。
これは山井湖水のホテルの前にあった交通標識。一般車両と戦車の重量制限が書いてある。一見すると、日本でも見かけそうなありふれた形の標識だが、日本ではまずあり得ないものだ。日本人と韓国人は顔形はそっくりで、ほとんど見分けがつかない。しかし、中身は随分違う。韓国の人は自分の意見や希望をはっきり言う。我々日本人から見ると厚かましいように思えるのだが、彼らは幼いときから「自分の意見ははっきり言いなさい。あとから実はこう思っていたのにといってもそれは通らない。」と教えられている。もちろん自分の意見ばかり押し通せといっているのではない。おたがいに自分の主張や意見を分かってもらって、そこから話し合いをはじめるのだ。だから最初に言わないのはルール違反なのだ。実に大陸的だと思う。

韓国レポート第２弾です。今回は演奏会中心の旅だったので、自由時間がそれほど無くてあちこち回れませんでしたが、食事を中心に紹介します。

5/22(木)夕方6:00頃ホテルに到着。旅行社の手配でみんなで海鮮チゲ鍋を食べに行く。キムチは食べ放題！お酒はもちろんマッコリ(どぶろく)！写真で見ると美味しそうに見えるでしょ？でもこの鍋が激マズ(>_<) 韓国通のＨさんやＳさんは激怒してました。メニューをよく見ると店名の横に「日食」と書いてある。つまり日本人専門のお店と言うこと？それにしてもメニューに「二日酔い止め」と書いてあるんだけど、これって何だろう？

さて、翌23(金)演奏会当日に出されたお弁当。韓国では冷たいごはんを出すのは御法度なのでお弁当も温かい。キムチ数種類とフライ、肉と野菜の炒めもの、生の青唐辛子などのおかずにご飯と水キムチのようなすっぱいスープ。キムチは昨夜のチゲ鍋屋のよりも美味しく、それなりに満足しました。それから隣の写真はコンビニで見つけた十六茶ならぬ"十七茶"。韓国にはファミマやセブンイレブンなどの日本でもおなじみのコンビニが普通にあり、おにぎりやサンドイッチもありますが、タマゴサンドは見事にキムチ味でした。

演奏会翌日5/24(土)、韓国男声合唱団の団長さんの故郷にあるサンジョンホス（山井湖水）というリゾートホテルに移動。ここは北朝鮮との国境に近いところにあり、バスで３時間ほどかかる。途中冬ソナに出てきた南恰島（ナミソム）というところに寄ってロケ地を観光し、昼食にここの名物「ダッカルビ(鳥肉のバーベキュー)」を食べる予定だったけれど、大渋滞に巻き込まれてしまい、到着したときは既に出発予定時刻。観光はカットになった上、ダッカルビはすっかり冷たくなっていました。温め直しもなし。しかもビールは生ぬるい。ここも例の「日食」だったようです。

夕方４時半頃山井湖水に到着。自然に囲まれた美しい場所。マッコリの産地として有名なところだそうで、ここでしか飲めない生マッコリがある。さっそく温泉に入ってくつろぐ。汗を流してさっぱりしたところで、６時半から公式レセプション。挨拶等のセレモニーの後は焼き肉パーティー。料理はどれも美味しかったです。テーブルの写真の右端に移っているのが生マッコリ。韓国の団長さんはこいつをお茶碗みたいなデカイぐい飲みになみなみとついで、一息にクイッと飲み干しました。韓国の人は男性も女性もみんなお酒が強くてパワフル！11時を過ぎてからキャンプファイヤー。全員で握手を交わし友情を確かめ合いました。そのあと部屋で3時まで飲みました。

5/22（木）から25（火）まで、韓国男声合唱団（ＫＭＣ）の創立50周年記念"第10回韓日親善男声合唱演奏会"に出演するため韓国に行ってきました。ぽっぺんの所属するのは"OSAKA MEN'S CHORUS"（ＯＭＣ）という大阪の老舗の合唱団（今年創立43年）で、"東京リーダーターフェル"（ＴＬＴ）というこちらも創立83年という超老舗の男声合唱団と一緒に参加しました。ＯＭＣは得意の"Sea Chanty"（大航海時代の船乗りや海賊の歌）をひっさげて衝撃の韓国デビューとなりました。ＫＭＣ，ＴＬＴともに比較的まじめなクラシカルな曲目をひたすらまじめに歌うタイプの合唱団で、それぞれ韓国と日本を代表する男声合唱団と言っても過言ではないほど演奏水準は非常に高いのです。そこにギター、ハーモニカ、アコーディオン、ウッドベースの伴奏付きの曲や、繊細なアンサンブルのアカペラ曲を、ユーモアあふれる司会（もちろん韓国語）を交えて披露すると、聴衆はノリノリで、最後は拍手の嵐、スタンディングオベイションで応えてくれました。ＯＭＣは一度聴くとファンになる人が多いのですが、韓国でも同様で、演奏会終了後ロビーに出ると何人もの方から握手攻めにあいました。
　 さて、会場となったのはソウル近郊の高揚（ゴヤン）市というところにある昨年４月にオープンしたばかりの市立ARAMオペラハウス。1800人収容で、舞台の左右と奥にも舞台がある本格的なオペラハウスで、オペラ以外の演奏会は今回が初めてだそうです。ただし、コンサートホールと違って残響が十分とは言えず非常に歌いにくい。ホールが即席のひな壇と反響版を作ってくれましたが、焼け石に水で、立ち位置のベストポジションを探すのにリハーサルの時間の大半を費やしてしまいました。とはいえ、設備としては最高のもので、オペラハウスの隣には1500人収容のコンサートホールと、300人収容の小ホールがあり、一地方都市にこんな施設があるなんて日本ではとても考えられないことです。クラシックを理解できないどこかの知事さんに見習って欲しいとつくづく思いました。